物流の歴史は「荷役」から始まりました。かつては人が荷物を肩に担ぎ、手作業で運搬するのが当たり前。港や鉄道といった大型インフラが整備されても、その前後の搬送には依然として人の力が必要でした。
この人力中心の時代は、労働集約型である一方、事故や非効率の温床でもあり、機械化への強いニーズが背景にありました。
転機となったのが、パレットとローラーコンベアの登場です。荷物は「個別に持つもの」から「まとめて運ぶ単位」へと概念が変化し、搬送の基準が確立されました。これにより、人力に頼らないFA（Factory Automation）化が一気に進展。
荷役の対象は“個”から“パレット”へ。ローラーコンベアや自動仕分け機によって、作業工程の標準化と効率化が加速しました。
その後、物流に革命をもたらしたのがフォークリフトです。パレットを自由自在に搬送できるこの機械の登場により、倉庫・工場内の搬送作業は大きく様変わりしました。
重量物の移動も安全かつ迅速になり、物流オペレーションの機械化が現場レベルで現実のものとなったのです。これは、FAの中でも物流領域に特化した進化の第一歩でした。
現代では、AGV（無人搬送車）や自動倉庫といった無人化システムが広く導入され、省人化・無人化の取り組みが進んでいます。
こうした技術が工場や物流センターに導入されることで、作業効率は飛躍的に向上。人手不足やコスト高といった課題にも対応しています。
物流自動化の次のフェーズとして重要視されているのが合理化。その中核となるのがRFID（無線ICタグ）やロケーション管理システムです。
これにより、
が可能になります。AGVとの連携で「どこに」「何が」「いつ」あるのかを正確に把握することができ、物流の見える化が実現しています。
今後の物流分野を革新するキーテクノロジーが、**AI（人工知能）と5G（第5世代移動通信）**です。これらは単なる搬送ではなく、全体の最適化とリアルタイム処理の実現を可能にします。
たとえば：
物流の現場が「反応する」から「予測して動く」へと変化していくのは、DX（デジタルトランスフォーメーション）の核心といえます。
FAや物流自動化の目的は、単に「人を減らすこと」ではありません。真に求められるのは、安全性・安定性・柔軟性・最適性を兼ね備えたシステムの構築です。
これこそが、今後の工場や物流現場における“競争力”の源泉になります。
物流はこれまで、荷役作業から始まり、FA機械化、AGV・自動倉庫による自動化、そしてAIや5Gを活用したスマート物流へと段階的に進化してきました。
この進化の先にあるのは、「すべてがつながる」統合型物流。モノの流れだけでなく、情報の流れまでもリアルタイムに制御する時代が、すでに始まっています。
今こそ、次の一手を見据えたシステム戦略が求められています。
